“普通话”作为人类社会重要交流工具，已有很长的历史。夏、商、周、先秦时期的“雅言”就是当时公认的标准语言，即普通话。《论语》：“诗、书、执礼皆雅言也。”孔子用的就是雅言。“雅言”准确地讲应该是“夏言”，“雅”与“夏”通假。晋代，中原雅言南移，北方以洛阳话为标准音，南方以健康（今南京）话为标准音。隋朝著有《切韵》，音系以健康话为主。末期，扬州话接近健康话，因此也很流行。唐代在《切韵》的基础上制定《唐韵》，主要以首都长安话作为标准音。后来苏州话也成为一种通行语。宋代在《唐韵》的基础上制订了《广韵》。元代则以首都大都话为标准音。明代定都南京，南京话正式定为官方语言。1421年，明迁都北京，把南京语言也带到了北京。1644年清建都北京后，融合了北京方言，逐渐形成北京官话。1902年京师大学堂总教习吴汝纶推行以北京话为标准的“国语”。1903年，清政府在《学堂章程》中规定：“兹以官音（即北京官话）统一天下之语言。”大约六年后“官话”正名为“国语”。1906年研究切音文字的朱文熊在《江苏新字母》一书中把汉语分为“国文”（文言文）“普通话”和“俗语”（方言），不仅提出了“普通话”的名称而且下了定义：“各省通行之话”。1913年，国民政府教育部在北京召开“读音统一”会。会议依照清代李光地《音韵阐微》中的常用字审定了6500多个字的标准读音，这就是通常所说的“老国音”。后又去掉老国音中的尖音和入声等语音成分。1932年，教育部公布《国音常用字汇》正式确定北京音以“新国音”为标准读音。

　　新中国成立前夕，吴玉章提出各地方要以较普遍的、通行最广的北方话作为标准，使全国语言有一个统一发展的方向。1949年10月10日，中国文字改革协会成立，吴玉章担任该会主席，丁西林、田汉、李立三、何其芳、徐特立、郭沫若等人为理事，制订了《汉语拼音》方案。出台了《汉语简化方案》，从15种方言中选出一种，决定叫普通话，再不叫国语。1955年10月召开的“全国文字改革会议”和“现代汉语规范问题学术会议”期间，汉民族共同语的正式命名为“普通话”即以北京话为标准音，以北方话为基础方言。1956年2月，国务院向全国发出《关于推广普通话的指示》，对普通话的含义做了增补和完善：“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。”这个定义从语音、词汇、语法三个方面明确规定了普通话的标准，

　　使普通话的定义更为科学、周密了。

　　1986年，国家为了适应改革开放、经济建设和社会发展的需要，把推广普通话列为新时期语言文字工作的首要任务。1992年，决定推广普通话的工作方针为“大力推行、积极普及、逐渐提高”，强化政府行为，扩大普及范围，对全民普通话的应用水平提出了更高的要求。

　　可见对推广提倡普通话国家政府、历代进步人士是多么重视，并做出了很大的努力。

　　不少文学大家在提倡普通话思想的指导下，用普通话（时称‘白话文’，实际是普通话的试行与推广）写下十分优美的宏编巨著，曹雪芹、冯梦龙、鲁迅等堪称楷模。著作方面，各种文体都有它的优美之处，古文两司马、建安七子、唐宋八大家、元曲四大家永远是典范，是脍炙人口的精品佳作；方言质朴幽默，反映一方人的的道本色，文化素养，读之犹临其地犹见其人，风格别具，颇有趣味，是值得提倡的好作品；但白话文即普通话文又有其自身的优越性。读起来自然流畅，清晰明快，有品尝茉莉花茶一样的清纯爽口，有鸣琴一样的旋律韵味，有进步超然的感觉。它成于方言，但不是一般的方言，是经过长时间地认真选择、提炼的，有其一定的广泛性和先进性，普通话是方言的进步与提高。它的易接受性、广泛性、简便性、欣赏性是其它语体不能相比的。读古文我们把它看作是对历史文化的回味，读方言我们把它看作是对地方语言的欣赏，要让语言更好地为现实服务，建设现代文明，就不得不选择普通话。作品是语言的载体，信息库，信息库一经打开，谁的信息传递得最快最广泛，最受欢迎，其作品的语言风格应该说是最优秀的。这里要注意的是“最快”“最广泛”和“最受欢迎”之间的关系问题，要以“最受欢迎”最有益于人类的共同生活为评价的标准。还有一个对象问题，作者写作品的时候首先要明确自己的对象这个最起码的要求。对象一般分为三个群体，普通读者、中层知识分子（具有中学、大学程度者）和高层知识分子（学者、专家、教授）。而普通读者是最广大的群体，最重要的读者群，面对广大群众是文学作者应该深入思考的重大课题。古文写作难，白话文写好亦难。一些初学写作的作者喜玩古涩生僻，难读难懂的词句，所反映的内容、思想却平平，众多读者不欢迎这样的作品。在写作上我们提倡百花齐放，百家争鸣，但更要求的是作品的品位、质量，作品的独特性、典型性，可读性和广泛性。优美的作品让人陶醉，让人深思，受到启迪，促人进步。好文章决不在于措辞的古涩生僻上，而在韵味和思想的提高上。作文说到底是为了丰富、美化、愉悦人民的生活，为广大群众服务的，为社会服务的。认为越古越僻越好，其实是一种误解。

　　出现在口头上的普通话更是美丽动听，铿锵有节，生气勃勃。普通话易学易懂，很适用于青少年一代。

　　《中华人民共和国宪法》规定“国家推广全国通用的普通话。”《中华人民共和国国家通用语言文字法》明确规定：“学校及其他教育结构以普通话和规范汉字为基本的教育教学用语用字。” 使普通话尽快被广大群众所接受。今天，全国75﹪的人可用普通话交流。

　　但是，我国拥有五十六个民族，十三亿人口，民族语言，地方语言占有很大的比例，十分复杂，使语言交流、信息传递仍然受到约束，给市场经济的发展也带来严重阻碍。下一代人经过学校的培养，基本掌握了普通话，但上一两代人仍然带有浓重的方言，直接影响着下一代人。

　　推广普通话是人类进步的必然。“是社会主义精神文明建设的重要内容。”“社会主义市场经济的迅速发展和语言文字信息处理技术的不断革新，使推广普通话的紧迫性日益突出。”推广普通话是科学信息时代的迫切要求；是市场经济迅猛发展的有力保障；推广普通话对于改革开放和社会主义现代化建设都具有重要意义。因此，我们人人有责，不但学校要这样作，家庭也要积极配合，基层干部也要关心，推广普通话需要全社会的努力。说普通话，写规范字，做新时代的人。（此文载于《庄浪文艺》2011号总第六期，署名：悦文，本篇有增修）