班车顺着蜿蜒盘旋地公路颠簸着向前延伸。没有都市繁华，也缺少现代文明，渐行渐远的只有光秃秃的群山和长满了荒草的山梁陡凹。方圆百里早就没人耕种了，越是远离县城，这种破落、颓废的景象就越突出。
柳老大全身佝偻睡眼惺忪，不知是睡眠不足还是另有隐情，他一个劲儿地擦眼角屎、掏耳朵，鼓捣了半天紧接着又挖鼻孔······将这些“例行公事”都干完了，他才长长地舒了一口气！伸了一个懒腰，不由地左顾右盼，车上的人屈指可数，前排的一个耷拉着头在打盹，和自己平行的那位目不转睛地打手机，后面几个三四十岁的中年男人正在津津有味地大口咀嚼着食物·······他回过神来注意起和自己平行的“同伴”，只见他聚精会神地反复拨弄着手掌中的小玩意，不时的发出笑声········他充满好奇地往前凑了凑，
“你娃娃看的啥呀，把你高兴成那样了！”
“这是手机，我用它跟朋友聊天呢！”
“噢，这就是手机啊！我还是头一次见呢，听说这东西神的很啊！”
“是的！既打电话又听音乐，还可以照相呢！”
“天啊！”柳老大做了个夸张的动作，似信非信地从座位上起来，突然有些内急，可是车子又不能停，他只好又坐回原来的位置，不住地吸气、憋气·····车厢里空气很污浊，就像自己家厨房酸菜缸的味道。刚才吃的正欢的那几位也东倒西歪地睡着了，他顿时觉得寂寞起来，索性眼一闭，也睡了·······
“杨家山到了，有需要下车的请抓紧时间······”柳老大一个激灵，一下子扑倒在驾驶员身上，他不好意思地向司机投了个憨笑，把两个大包使劲往怀里搂搂，磕磕碰碰地下了车，他还想继续跟司机套近乎，班车却“呼”地从身边开走了·····
他感到有些若有所失，讪讪一笑，一步一步蹒跚着向杨家山走来······
柳老大今天的任务非同小可。自己上有老、下有小，中间还有两个兄弟，大兄弟今年三十五岁了，到现在还没有媳妇；小兄弟也奔三十了，自己好歹凑合了一个，那还是用一个妹子换的 。妹子现在见了他就跟见了仇人似的，曾经发誓永远不回娘家门！可是女孩儿家心肠软，嘴上不长毛，说话也不牢。架不住六十岁的老娘哭哭啼啼，心早就化了·······只有一个妹子，这个便宜自己得了，两个兄弟嘴上不说，心里老大不痛快。免不了柳老大东家央媒人、西家寻月老，可是不管怎么费心，兄弟的婚事始终没有着落。
听说杨家山有个“杨半仙”能掐会算，尤其擅长男女婚姻、生男生女、不孕不育······还是问问吧!又费不了几个钱，听说“半仙”手轻心不贪，十块、五块都行，万一没钱了米面也可以。只要不是空着手，总能给你说个子丑寅卯·······
柳老大怀揣着兄弟的梦想，背着几十斤胡麻和家里蒸的馒头，一路逢人就问，终于打听到“半仙”的家，推开虚掩的房门，柳老大踌躇起来，从来没有烧过香、拜过佛，有些难为情······“进来！”他赶紧猫着腰，放好行囊，正要往炕头上蹭，只见“半仙”微微睁开眼，“看香！”他“扑通”跪在地上，抽出三支香，屋里霎时香烟袅袅······
“说吧，什么事，”
“是这样·····”他竟然口吃起来，“求神仙算算，我兄弟到现在还没有媳妇，提了几个都没成，不知是啥原因！”
“说说你兄弟的生辰八字！”
“属虎的，三月二十五的生日。”
“虎生三月，穷困交加，别说娶媳妇，就是衣食住行也恐有不周啊!”
“ 为什么？ ”“青黄不接啊！你想想，母的都有主，雌的还没生；到哪里配对？”“以您之见？”“往西！那里有草，仔细。”
柳老大唯唯诺诺，唉！他苦笑着摇摇头，对“半仙”的话将信将疑。可是细细回味好像又有些道理！是啊，现在父母还健在，如果老人下世了，生存确实成问题啊！
柳老大的父亲老迈龙钟，白发银须腰弓背驼。刚过六十多一点儿，眼也花了、耳也聋了，也许是常年劳作吧，脸上的皱纹就像山沟里的老树皮！三个儿子，老大娶妻生子，两个小儿子赤溜溜一对光杆司令！老伴见天哭地一只眼睛也瞎了，一家人大眼瞪小眼!家里生计也不宽裕，种着几亩薄地，闲暇之时儿子们去外地打工。听说下贱的很，都是城里人不愿意干的脏活、苦活、累活，稍微体面一点的不是识文断字就是要年轻貌美的大姑娘、小媳妇，两个儿子长相猥琐，又是睁眼瞎，只能挖下水道或者给城里人掏厕所，一天也挣不了几个钱。
光景比以前好多了，不用发愁没米下锅。东拼西凑地买了台电视机，听说这玩意城里早就不时兴了，垃圾场里也有白捡的，但只是道听途说。城里有几家远房亲戚，虽说不怎么富裕，但穿剩的过时衣服大包小包往家里拿，两个儿子都是穿他们的衣服长大的，这份情义让柳老汉没齿难忘，他不知道拿什么作回报。一年半载亲戚们进山看他一两回，他激动地跟什么似的，总要留他们在自家的土炕上住上两三天，这几年好像不怎么走动了，听说人家的孩子们也大了不好动身了喽！
柳老汉从口袋里掏出一个小手绢擦拭着潮湿的眼睛。自己一天不如一天，就像快要燃尽灯油的灯盏，飘飘忽忽地随时可能熄灭，他最揪心的是两个儿子，要是给没有个捂炕头的，自己就是死了也难瞑目啊！
刚下过一场雨，土院子软软糊糊的，踩上去两个泥脚片印迹。柳老汉颤微微往后院走，人老了，腰上一点儿也使不上劲，他顺手操起靠在院墙上的一柄铁锹，小心谨慎地刚走了没几步，还是摔了一跤，他两脚在泥地上乱踩，连滚带爬地翻起来，裤子上、脚上全是泥；他勃然大怒，气急败坏的乱骂一通·····老伴虽然眼睛瞎了，但耳朵还好使，打开窗子眯着眼睛：
“下了一晚上的雨，屋里不是给你准备了尿壶嘛，你发什么病···逞什么能，现在摔了就摔了，爬起来就是，你倒是给谁磨牙呢！”“你看这个老嫁汉，把我摔死了我才烧了高香；就怕摔不死还要连累你呢······”“已经连累我几十年了，也不在意这几天，早死早托生，我也活够了·······”柳老汉本来指望老伴安慰几句，没想到比自己火气还大。骂什么骂，自古以来好男不跟女斗，况且自己从来就没有占过口头便宜，口气也软了下来：“你看我都摔成这样了，你在炕上也能坐得住啊！哎，真是······”骂骂咧咧回到屋里，老伴打开柜子，取出一套干净衣服换上，“躺着吧!别着凉了，我烧炕去！”
柳老汉在被窝里打了几个喷嚏，他抬起头朝屋里瞅瞅，老伴出去了，“咳!”叹了一口气，迷迷糊糊睡着了······
“娘，我爹呢？”老伴正在后院里找柴火烧炕，见儿子回来了，急忙擦擦手，
“刚才不小心摔了一跤！”“严重吗？”“不要紧！”边说边着急地问：
“你兄弟的事怎么样？”
“唉，一句两句说不清楚·····”
“小心脚底下····”
“我知道!”
柳老汉闻听儿子回来了，一骨碌从炕上坐起来，迫切地问：
“老大啊，到底问了个啥路数嘛，”
“人家说困难是有，但只要心诚，老二的女人好像在西北方向！”
“这跟没说一样啊！”
大儿子见父亲对自己疑疑惑惑，也觉得满腹委屈。父亲只是一锅接一锅地抽旱烟，他才感觉肚子饿地跟猫抓似的，本想讨口吃的，又惦记着自己家里，给母亲打声招呼，就回来了！
自己的房子其实就在父母亲的院墙上面。四周地势陡峭，常年的山雨将后崖背冲了一条小渠！不过建房的时候避开了，这样一来屋子就四季阴冷潮湿，终日见不到阳光。好在山里人皮实，妻子又红又粗，倒也没听见有个小病小恙的。大儿子也快二十岁了，小儿子正在上中学，就是那老师不咋的!总共才一百多学生，五个校长，还有教导主任，给孩子教书的没几个。大部分是城市找不到理想职业的，名义上是教师，其实就是推日下山，一月就发薪水的几天还人齐全。
如果说都不称职还说不过去，真正教书认真扎实的还算是没有铁饭碗的民办教师。他们非常有自知之明，从不挑肥拣瘦。课时长、待遇低，处处遭白脸！他们除了站在讲台上人模人样，在社会上就是一只猴子，他们的工作热情甚至比猴子更积极，胡炎就是这样一位可爱又可怜的代课老师！
二
胡炎是柳老大小儿子的班主任。大儿子叫柳万金，小儿子叫柳乾金。本来希望小儿子是个女儿，一儿一女起码将来媳妇不用愁，谁知生下来还是个儿子，有个嫌这嫌那的，还没有听说谁嫌儿子的！名字早就起好了，干脆就这么叫算了！
学校设施简陋，操场上尘土飞扬，一旦刮风下雨，那简直无法形容。用水泥浇筑了一个乒乓球案，但是又没有乒乓球，更别说球拍了。听说学校象征性地施舍了两幅球拍，但不知让哪位老师“据为己有”，学校也不好追究，都是几个吃国家财政饭的，比校长还牛逼，山里的学生对念书兴趣不高，有些家长比较开明，千方百计将孩子转到条件好一点的学校，剩下的不是不求上进、就是顽劣调皮。父母、老师都睁一只眼闭一只眼，反正这么多年了，也没听哪个家长说三道四。
胡老师从十六岁到这个学校，到现在整整二十年了。他仰仗着教师的身份娶了一位中意的妻子，虽说一月只有不到二百元，但是他自豪。并不是因为有多热爱这个职业，而是这个职业带给他无上的荣誉！他的身体又瘦又小，重体力劳动根本就拿不下来，他可以用上课、备课做幌子、做借口，不用在烈日炎炎下割麦，也不用去黄土坡上送肥；所有的农活都是家里人干，包括自己年迈苍苍的老父母······油、盐、煤、炭都要从这一百多元中往出挤。钱是万能的，钱可以通神！他把这一份职业看成一个护身符。虽然吃穿用度不能全靠这区区的几个小钱，但是教师就是这样的自私，他无视任何人的劳动，认为离开他，全家人就得饿死，离开这个职业，天就塌了！
柳乾金想方设法地逃学，他实在不喜欢看书。他认为自己是一棵大树，而书就是一条小小的溪流；他们各走各路。他也从来不写作业，熬到初三的时候，他感觉快要撑不下去了！
学校放了一周假，胡炎老师也没来上课。他很纳闷，问了好几个同学都说不知道。那天正巧碰见老师，只见老师远远地躲着他!跑到跟前，老师眼圈红红的，问了好几遍，老师摇摇头：“你迟早会知道的·······”
原来学校把胡老师辞退了！辞退就辞退吧，没什么大不了，可胡老师却不这样认为。他一下子觉得自己矮人一等，甚至有了轻生的念头！用被子蒙住头在被窝里偷偷地哭，等到家里人都出去了，又独自远远地眺望着学校······他感觉整个人就是一具空壳，没有意识、没有灵魂，他突然发现校园是那么美好，雨后的操场也不再泥泞不堪，他深情地匍匐在校园角落，眼睛里滚落出大滴大滴的泪珠，无声的洒在泥土中······
他的青春、他的梦想、还有爱情都随着泪水遇风而散·······
听着学生朗朗的读书声，他的痴病又犯了！他不顾家人的反对嘻嘻笑着挤在学生中间，一如既往拿起教鞭；“静一静、静一静······”全班同学惊讶地望着自己昔日的老师，班长把新任老师找来，胡炎完全把新老师没放在眼里：“怎么的，你还想撵我走？我从这个学校诞生起就是老师，那时候你小子在哪里？你有什么资格，你配吗·····”也许是惺惺相惜吧，新老师没有难为他，把班长叫到一边：“以后要来就让他来吧，又不是老虎，你们怕什么”！
慢慢地，胡炎冷静了，只是他的旧疾未好又添新病，妻子对他也没有从前那样百依百顺。
柳乾金把这一幕都看在眼里，他知道胡老师的课讲的不怎么样！每次上课都是照本宣科，经常听他讲什么三个代表、科学发展观、什么什么梦······也许是受胡炎的感染吧，柳乾金更加厌学了，他现在不是一天两天旷课，而是一月、两月不去学校······就这样，柳乾金的读书生涯结束了······
柳老大的两个儿子二十多岁了，他感到一下子从壮年奔到老年！父亲、母亲相继下世，两个兄弟还是孤孤单单，自己也心灰意冷！这一眨眼的功夫，两个儿子也到了成家立业的时候。虽说一年也出去几次，可好像希望不大。父母过世以后，他上兄弟家来的次数越来越少，他知道来也是白来。自己没本事，这几年身体也垮了，啥重活也干不了，两个儿子更让人揪心！大儿子长年在外，只有过春节才能回来一趟。听说和一个安徽女人在一起，如果真是这样，那就是八辈子修来的福气。
三
大儿子柳万金在北京肉联厂当宰杀工。刚接触宰杀工作柳万金很难适应，加上初来乍到人生地疏，几次都想打退堂鼓，特别是看见铁链子拴在牛脖子上往上一绞······他几天都不想吃饭。不管是走路还是睡觉，总觉得牛瞪着两只铜铃似地眼睛盯着他···他顿时毛骨悚然···有时候牛还没有断气，眼窝里满含泪水，老师傅会不失时机地补上一刀······他赶快把眼睛闭上，老师傅会耐心地教他怎么放血、怎么开膛······久而久之，他的恐惧感和负罪感便逐渐地淡化了！
厂子里的工人来至五湖四海，为了一个共同的目标走到一起！安徽、甘肃、四川，他们操着家乡的方言，从互不相识到“休戚与共”。牛多的一天能挣五十多块，他们是计件制，多劳多得。但是柳万金十分不情愿这份工作，他感到在这个厂里待不下去了。
还好有一个安徽籍的姑娘，不时地照顾他，给他打饭，甚至洗衣服，人在外地，心总是容易脆弱，随着时间的推移，彼此接触多了。柳万金将自己的家世如数家珍一一告诉了姑娘，二人一块儿吃饭、一块儿干活，蛮像一回事！
不生病、不请假一月能拿一千多，万金给自己留几十块钱的生活费，其余地都存进银行。他舍不得看一场电影、吃一个雪糕，夏天那么热，看着人家吃西瓜，馋的他直流口水·······省吃俭用积攒了一万多块钱，他感觉自己腰也直了、口气也粗了，他把存折挪了好几个地方，宿舍里人多嘴杂，他感觉哪里也不安全·······
安徽姑娘认为他有事瞒着自己，他吞吞吐吐欲言又止！姑娘再三追问，不得已他把实情告诉了她。姑娘起初很生气，万金百般央求务必想个万全之策，她就给出了个主意，“办个银行卡吧！再设置一个密码，你时时刻刻地装在衣服口袋里不是就保险了嘛！”万金摊开两手。“这个我帮你！”在姑娘的帮助下，银行卡顺利办成了。
三年多过去了，卡上的数目由一万变成三万。万金认为很有成就感。再咬牙坚持几年就回家，修一座大房子，娶个媳妇；想到娶媳妇，他又发起愁了，山里的女孩子早就跑光了，剩下的不是天聋地哑就是歪瓜裂枣，还不成了累赘？家里还希望他能领个外地的回来。
外地的姑娘鬼心眼挺多的！他前怕狼后怕虎昼夜难眠，不想竟病倒了。身在异地他乡心情很不平静，这几年出门在外，仰人鼻息遭人白脸，本来打算好好再干几年，圆了他的这个夙梦，偏偏却病了!
思乡的意念越来越强烈！柳万金不想在这里待下去了，他想回家。
“跟我回家吧！回去把病养好再说。在外好几个年头了，我待腻味了！”姑娘刚开始不同意，后来答应了。说走就走，他连想都没想，把银行卡拿出来，“这里是两万九千元，生病用了一千多，都取出来吧！”“钱带在身上不安全，”“咱们小心点就是了！”
姑娘上银行取钱去了，万金就在宿舍收拾行李。其实也没有什么值钱的家当，一床铺盖扔了算了！衣服上的腥味很浓，穿回去家里人肯定不习惯。
他似乎感觉病也好了、人也精爽了，哎！ 快三十岁了，虽说和姑娘一块儿呆了好几年，他到现在连人家的身子都没碰过，好几次都有那种冲动，但他腼腆，不敢贸然行事。姑娘的长相还说得过去，就是岁数大了些，常言说：女大三，抱金砖；信老礼儿没错······
左等右等几个时辰过去了，他有些坐不住!外面天都黑了，他更加着急，慌慌张张跑到银行一问，卡上的钱取走了·······那她会上哪儿去呢？又跑到工厂一打听，他一下子就懵了········
原来宿舍的同伙说两个小时以前，安徽姑娘把她的行李拿上走了·······
柳万金吓傻了！疯了似地在马路上来回穿梭，可是连个人影子都找不到啊······他就这样游逛，宿舍里的朋友知道他的遭遇，凑了几个路费，打发他回家了！
柳老大茫然地瞅着双目失神的大儿子,老二、老三蹲在墙旮旯一言不发！他们能说什么？侄儿都混成这样了，谁不心酸？以前没吃没喝，好容易把他们拉扯大······唉！柳老二站起来打了个哈欠，现在就剩下睡懒觉了，一家人吃饱全家不饿啊······
柳万金到处乱跑，拦也拦不住！有时候在家里过夜，有时候就在县城的桥洞、医院的走廊过夜。有的人见他可怜，给块饼子，可是他又不吃，随手一扔······兄弟仨寻过几回，并且用绳子捆住，用皮带抽，告诫他哪儿也不许去！可是他不听，还是跑，鞋子也丢了，分明就是个叫花子，兄弟们又找回来吊在房梁上往死里打······老母亲万仞锥心，到底是娘身上的肉啊,哭着喊着要死要活！没办法，只好用铁链子拴住，把门反锁上，到吃饭的时候从窗户里递进去。
过了十几天，家里人放松了警惕，不小心又让他跑了!这次全家人没找，爱咋咋的！
柳万金也不知道自己的归宿在哪里！他只是恍恍惚惚地感觉有人给他还钱，但他就是找不到这个人！他不死心，常常半夜三更被一种恐惧所笼罩，牛头、马面、还有女人，女人···三年、三年的血汗···雪糕、冰激凌，各种各样的诱惑一齐向他袭来······
他焦躁不安，身上冒火，他想跑到哪里去冲澡、痛快痛快，可是哪里有水呢？家里又没有澡堂子，突然，他想起水井······后堡子沟里有口大水井，他不假思索撬开窗子，衣服鞋子都没穿，深一脚、浅一脚凭着记忆········月亮也不知躲到哪里去了，前后左右乌黑一片，他几乎是趴着上山、下山，汗水和着泥土都快成泥球了！他越发难受，浑身滚烫——隐隐绰绰地看见前边有个土台子，他来不及多想，纵身一跳·······
一月以后，家里人才从井里把他打捞上来！柳万金的母亲哭的死去活来，兄弟仨挣扎着买了口薄棺材，就埋在自家的责任田里，柳老大拍着坟前的黄土，“唉！儿啊，你这一辈子还有老爹仨给你脸上苫土，将来你二爹、你三爹走了，谁是给他们脸上苫黄土的人呢？知足吧！”
2014年9月25日
