第六章 收复水洛城

来源：  作者：王晓军  发布时间：2009-06-05  点击量：

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 一

 

    却说元昊虽然在三川口、好水川、定川寨三战三捷，但他的日子也不大好过。

    连年战争使西夏国贫民穷，财尽力乏，人怨沸腾。 入侵宋朝虽然达到了掠夺财富，残破宋朝西北边防，迫使宋朝承认大夏国家，并借机消灭内部异己势力的目的。但战端一开，两国兴兵，宋朝停止了对西夏的大宗银、绢、钱“岁赐”，关闭了边境榷场，禁止西夏所产的青白盐等特产入境贸易，使其不仅失去了直接的经济实惠，境内原本需要从宋朝大宗进口的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他日常生活用品奇缺，物价飞涨，加重了西夏百姓的负担，破坏了他们的正常生产生活，造成西夏经济雪上加霜。

　  在内外交困、处境孤立之际，元昊深深认识到，要战胜地广人众的宋朝绝非易事，再发动大规模战争已经力不从心。宋朝毕竟是泱泱大国，在战略上的优势是小小西夏所望尘莫及的。欲战不能，欲罢不得，正当元昊进退维谷的时候，西夏国内又发生了一件惊天动地的事情。

这件事情跟一个女人有关。

这个女人就是没藏氏，她是西夏重臣野利遇乞的妻子。野利遇乞是元昊之妻野利皇后的兄长，统率天都右厢军，号称“天都王”，其兄野利旺荣更是元昊的心腹大臣，统率明堂左厢之军，号称“野利王”。三川口、好水川之战所采用的诱敌深入，设伏以待的战略战术，就是出自野利兄弟。对于野利兄弟，元昊既需要他们，更疑心和害怕他们。实际上，野利兄弟已经对元昊构成了威胁，尤其是当他们对安邦定国有不同看法的时候，矛盾与不和常常会表面化，这让元昊心中十分不快。

    野利遇乞的妻子没藏惠兰，气度雍荣高雅，姿容秀丽华贵，是党项族的绝色美女。一个偶然的机会，元昊与没藏氏邂逅相遇，这个好色的大夏皇帝立即被她的美色所倾倒，挖空心思想将其据为己有，却又怕引起掌握重兵的野利兄弟反目。西夏君臣之间龌龃的勾心斗角，被宋朝麟延路清涧城守将种世衡知道后，便巧施反间计，诱使元昊下决心除掉野利兄弟。

    种世衡，字仲平，河南洛阳人，因其叔父种放的功绩荫补入仕，任凤州通判时因为得罪章献太后的族人而发配窦州，后被平反昭雪任麟州判官，与刘沪私交甚笃，两人都赞同范仲淹以防守为主的御夏方略，深得范公赏识。范仲淹知延州后，种世衡建议在延州东北二百里古宽州的故垒上筑城，那里地处要冲，右可屏障延州，左可得到山西的粮食，北可以进图银、夏二州。范仲淹非常赞赏，派种世衡率兵前去修筑。西夏人得到情报后派兵来争夺，种世衡一边作战一边抢修。城内缺乏水源，他便出重金奖励凿井，终于从地下一百五十尺处冒出了清泉，于是取名为清涧城。种世衡因筑城有功，经范仲淹举荐，被晋升为内殿承御，镇守清涧城。当种世衡得知野利兄弟与元昊貌合神离的消息后，便决定设计离间他们的关系。恰好此时野利旺荣派遣部下浪埋、李文贵等人诈降，种世衡便将计就计，任命李文贵为武官教练，利用这件事情大做文章，精心策划了一条连环计。

     这一天，野利旺荣正在自己府中的花园和几个亲信大臣饮酒赏花。一名家丁神色紧张地进来，俯在他的耳边嘀咕了几句，野利旺荣吃了一惊，脱口说道：“竟有这等事情，让他进来。”不一会儿，家丁带着一名高大肥胖的僧人走了进来。

    野利旺荣见这名僧人面目凶恶，心中一凛，怒声喝道：“何方僧人，到此做甚？”

    来人不亢不卑，躬身答道：“小僧王蒿，原为清涧城白马寺的和尚，现在种世衡将军麾下效力，奉种将军之命前来给野利大王送信。”

    座间几个大臣听说野利旺荣与种世衡有书信往来，都面面相觑。野利旺荣更是恼羞成怒，本想叫人将这个僧人拉出去砍了，又怕让其他大臣起疑告知元昊，节外生枝，便强压怒火，道：“你说有什么狗屁书信，快拿出来看看。”

    王蒿看了看其他几个人，作出一副狐疑不解的样子，问道：“大王要在这里看？”

    其他几个大臣见状，准备起身离开，被野利旺荣劝阻，道：“大丈夫行的端，走的正，没有什么不可告人的，快将书信拿来，我倒要看看，种世衡老儿在耍什么鬼花招。”

    王蒿不情愿地掏出一封书信，被站在旁边的家丁一把夺过，呈给野利旺荣。

    野利旺荣接过书信，看都不看一眼，扔给身后的师爷，傲慢地说“念”。

    师爷拾起信，朗声读道：“野利大王阁下，近日别来无恙。朝廷知大王早有归附之心，已授阁下夏州节度使之职，俸月钱万缗，旌节已至，盼大王速来！”书信后面还画着一枚枣和一只龟，师爷不解其意，王嵩在一旁答道：“枣早同音，龟归同声，意思是希望大王早日归来！”

     野利旺荣狞笑道：“种世衡老儿竟然玩弄这种把戏？这也太小看本王了。”喝令左右将王嵩拿下，一起进宫去见元昊。

    见了元昊后，野利旺荣说了事情经过，元昊命令将王蒿推出去斩首。王嵩并不惧怕，反而大笑道：“人人都说你们夏人狡黠多诈，我却不信，谁料此话果不虚传。”

    元昊拍案道：“你们如此狡猾，想用反间计来离间我们君臣，还说是我国人奸诈么？”

    王嵩不慌不忙地说：“野利大王如果不先派浪埋等人来投降，种将军也不会无缘无故地送书信。现在浪埋等人尚在鄜州，李文贵居然得到重用，我朝已授野利大王为夏州节度使，今天却有此变卦，难道不是你们夏人狡诈吗？罢罢！我死也还值得。我死了，有李文贵等四人偿命呢 ！”

    元昊听了，不禁惊诧，转问野利旺荣浪埋等人投降是怎么回事。原来，野利旺荣派遣浪埋等人诈降之事，还没有来得及向元昊禀报，现在反而一时说不清楚。元昊便起了疑心，一面命令将王嵩囚禁牢中，一面盘诘野利旺荣，野利旺荣这才将前情详陈。元昊生性多疑，加之对野利兄弟早有戒备，对这件事似信非信，也将野利旺荣留在宫中软禁起来，暗中派人作为野利旺荣的信使去见种世衡。种世衡料到来人是元昊所遣，却将错便错，格外优待，故意在使者面前痛骂元昊，盛赞野利旺荣降服朝廷，弃暗投明的义举。同时，厚赠使者，并与他约定野利兄弟投诚的日期。来使不知种世衡计谋，返回西夏后以实情相告。元昊不禁勃然大怒，召来野利旺荣与使臣对质。野利旺荣满腹委屈，自以为忠心耿耿，为国分忧，却无故被元昊猜疑，心中不服，强辩了几句。元昊那里听得进去，不等野利旺荣说完，早已拔剑出鞘，手起剑落，把他砍作两段。杀了野利旺荣，元昊又设计将野利遇乞骗到宫中拘押起来，下令剥夺他的兵权，防止他为兄长报仇。

    种世衡得知野利旺荣被杀，知道计谋已经成功，心中大喜，便又写了一篇煸情祭文，痛悼野利旺荣，劝告野利遇乞要早日归顺朝廷，免遭元昊毒害。并派人在边境上焚烧纸钱，进行祭吊。夏国巡逻兵发现，并迅速赶到祭吊的地方。宋兵故意丢下祭文、祭具、银器等物逃之夭夭。夏国巡逻兵将这些遗物献给元昊，元昊大怒，借机将野利遇乞赐死。

    元昊虽然如愿以偿得到了美丽的没藏氏，然而杀掉野利兄弟却等于剪除了自己的左膀右臂，使他再也无力与大宋王朝一争天下。但是狡猾的元昊自然不肯心甘情愿地俯首称臣，一边以胜利者的姿态派出使者与宋朝谈判讲和，一边又在边境线上不时地侵扰。

          

                二

 

    宋夏战争也使大宋王朝元气大伤，国库空虚，民穷财尽，不堪重负的百姓纷纷揭竿而起，大有星火燎原之势。内忧外患的宋仁宗见西北战事缓和，便决定重新组阁中书院和枢密院，革新除弊，振兴国家。

    庆历三年（公元1043年）三月，宋仁宗对内阁进行了第一次改组。吕夷简罢相，仍监修国史，参议军国大事，晏殊被正式任命为宰相，夏竦为枢密使，贾昌朝为参知政事，富弼为枢密副使。但夏、富二人并未上任，夏竦因遭台谏奏劾，改判亳州；富弼则坚辞不拜，改命为资政殿学士兼翰林侍读学士。 四月，仁宗又进行了第二次改组。枢密副使杜衍升为枢密使，范仲淹、韩琦被任命为枢密副使。 吕夷简在新任谏官欧阳修、蔡襄的要求下，被罢参予军国大事。 七月至九月，仁宗进行了第三次组阁。吕夷简授太尉致仕，章得象升为首相。在谏官欧阳修、余靖、蔡襄的联合攻击下，担任参知政事三年的王举正因懦弱不称职被罢，出知许州，范仲淹升任参知政事，富弼任枢密副使。

    范仲淹、韩琦调京师后，知永兴军郑戬出任陕西四路马步军都部署、经略安抚招讨使，主持西北防务。郑戬，字天休，苏州吴县人。早孤好学，后来旅居京师汴梁，拜翰林学士杨亿为老师，因为文章写得好而名震京城。其师杨亿恃才自傲，瞧不起别人，为人却诙谐幽默。有一次，他告诫学生们写文章要用词高雅，避免用俚词俗语。事后不久，杨亿在给皇帝的表章中写道：“伏惟陛下德迈九皇。”意思是颂扬皇帝的德行超过了上古传说中的九位圣明君主。郑戬看到后，想起了老师曾经说过的话，便逗趣道：“请问老师，现在‘卖韭黄’，那什么时候能卖青菜？”杨亿听罢哈哈大笑，挥笔改掉了那句话，对郑戬更加器重。杨亿后来因为得罪权贵，晚境凄凉，去世后他的门下宾客及弟子都人走茶凉，一窝蜂地各奔前程去了。郑戬却昼夜兼程从老家吴县赶来，安葬了杨亿。郑戬中进士入仕后，执法苛严，果敢必行，不徇私情。在他以龙图阁直学士身份代理开封知府时，有人状告豪门官吏冯士元收受贿赂、私藏禁书。郑戬慎密追查下来，案情竟牵涉到当朝宰相吕夷简、知枢密院盛度和参知政事程琳等人。郑戬不畏权势，果断将吕夷简的两个儿子逮捕审讯。结果，冯士元被流放海岛，盛度和程琳因与冯士元交往甚密且与案件有染，均被罢官免职，其余受黜罚的有御史中丞孔道辅、天章阁待制庞籍等十多人。此案告罢，朝中的官员都惧怕郑戬办案的明细和彻底。

    郑戬与范仲淹是连襟，他们的岳父李昌言，是太平兴国三年进士，曾知应天府。李昌言家教严格，要求女儿择婿必于寒素之门。范仲淹和郑戬都少孤困窘，苦学成才，深得李昌言的赏识，便分别把两个女儿嫁给他们。范、郑二人是同乡，私交很好，性格也很相近，都固执己见，嫉恶如仇。宋夏开战以来，郑戬积极支持范仲淹筑城固守的御夏方针，当时范仲淹在麟延支持种世衡修青涧城，在环庆修大顺城，他都参预了。根据当时情势，他也认为这是稳固边防最佳选择。

    在陕西这几年金戈铁马的生活，使范仲淹深深地喜爱上了这片黄土地，加上当时元昊尚在作乱，所以当他得知自己和韩琦同授枢密副使时，上奏朝廷要求继续留任边境。范仲淹一连上奏了五次，仁宗都不允，他只好上道赴京。临行前，范仲淹与前来接任的郑戬在泾州帅府进行了一次长谈。

    范仲淹道：“郑大人，朝廷这次将陕西四路都部署的重任都交给你，你肩头的担子可不轻啊！”

    郑戬尽管年长范仲淹一岁，但他对这位连襟却一向非常敬重，正色答道：“请范大人放心，我一定会尽心竭力搞好防务，不让元昊再踏入宋境一步。”

    范仲淹接着说：“虽然元昊有缔和之意，但此人狡黠多诈，不可不防；韩琦等人仍坚持主攻，在和谈上丝毫不肯让步，对修城筑寨也是表面上同意，却处处掣肘，你也不可掉以轻心！”

    郑戬微微一笑，听范仲淹继续说下去：“沿边将佐之中，可用之材并不算多。狄青是个武夫，勇猛有余，然性情粗暴，智谋不足；种世衡谋略过人，素得羌人欢心，无奈年事已高，体弱多病；刘沪沉稳寡言，有勇有谋，倒可委以重任。”

   提到刘沪，郑戬眼前浮现了一张熟悉的面孔，敦实憨厚，不苟言笑，处事却达练老成，很有远见卓识。郑戬与刘沪虽然只有数面之缘，对这个中年将领却深有好感，特别是他知永兴军并兼任陕西转运使时，到沿边各营寨检查粮草供应情况，营寨守将大多都哭穷诉苦，要求增加军需物资，令郑戬大为反感。到了静边寨后，却见这里粮草丰盈，士气旺盛。郑戬一打听，才知道刘沪利用战事空闲时间，组织士兵和周边羌族群众屯田生产，储备粮草，以供战时之需。此举一来可以安抚羌人，二来又可以减轻朝廷负担，令郑戬十分赞赏。想到这里，郑戬道：“子浚的确是不可多得之才。”

    范仲淹赞许地点点头，接着说：“陕西三战，皆因西贼先据胜地，诱致我师，将佐不能守险出击，而多倍道趋利，贪功冒进，因遭败绩。镇戎军离贼界天都山仅百余里，西北定川、刘璠等寨，都是汉代萧关的故地，最是抵御敌军的要冲，各寨的寨主、监押，都应选勇猛有才的将校担任。其东南的狮子、拦马、平泉三堡，到春天应再加以修缮，作为泾、渭二州的屏障，否则，势必不攻自破。”

    郑戬为范仲淹考虑问题如此周详而叹服：“范大人所言极是。近日巡边时，我看渭州的笼竿、羊牧隆城、静边、得胜四个城寨，在六盘山之外，内则为渭州的门户，外则为秦陇的枢纽，想建议朝廷在那里建置为军，专门掌管这四个城寨，再令他们修城挖堑，添驻军马，储备粮草，作为防御贼兵之用，不知范大人以为如何？”

     仲淹闻言道：“郑大人言之有理，我也早有此意，这次回到京师，一定奏明圣上，在渭州建军，握紧拳头，加强防御。另外，在渭州之西、秦州之东有座水洛城，乃联通秦渭、控制通向内地的咽喉之地，现在被羌族人占领，成了阻隔我军的屏障。如果占领了这个地方，并修筑水洛城，派兵固守，不但能形成连通四路的态势，也可张扬我三军的威力。此事我知庆州时曾应在给圣上的《再议攻守》中呈奏过，你可相机行事。”

     郑戬点头应允。顿了一下，范仲淹猛然想起一件事，问道：“听说郑大人近日在调查滕子京挪用军费一事？”

    郑戬凛然答道：“正是。”

    范仲淹见郑戬神情变得严肃起来，知道他对自己有了戒备，笑道：“郑大人不必多心，我只是随便问问。滕子京在泾州买牛马犒劳军士一事，我也略知一二。当时，葛怀敏战败后，敌军已攻到渭州，由于泾州没有军队，子京便召集民户壮者数千人入城防守，我闻讯后也率环庆路的兵马前来策应。其时阴雨连绵数日，士兵情绪沮丧低落，子京见状买来酒肉犒劳士兵，优抚阵亡士卒家属，使士兵们感动奋发，士气大振，稳定了边境百姓人心。滕子京虽然没有什么大功，但显然是急难可用的人才，所以我举荐他知庆州事。当时在仓促之间收买牛马，可能价格会有些亏欠，但情况紧急，恐怕应该得到宽恕。”

    郑戬正色道：“这件事情我会认真调查后禀报朝廷，让圣上定夺。”

    范仲淹见自己的这位连襟加挚友的倔劲又上来了，无奈地笑着摇了摇头。

 

                         三

 

    范仲淹回到京师后，立即建议朝廷在渭州设军，管辖六盘山之外的静边、羊牧隆城、笼竿、得胜四个城寨，充实军事力量，加强边界防守。仁宗采纳了他的建议，建渭州笼竿城为德顺军，掌管静边等四寨，并将刘沪等寨主都晋升为泾原路都监，每寨都增加五百名兵士，形成了稳固的防线。

    庆历三年九月，仁宗召辅政大臣及知杂御史以上官员到天章阁谒太祖、太宗御容，然后向他们询问治国方略，命令他们逐条上奏当世要务。不久，踌躇满志的范仲淹写下了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革主张，韩琦、富弼等新进大臣也都提出了许多积极的改革建议。仁宗看了之后，大为赞赏，从庆历三年十月开始陆续以诏令形式颁发全国，开始了轰轰烈烈的庆历新政。　

    再说郑戬主持西北军政以后，继续延用范仲淹筑城固守、联蕃制夏的方略，一方面修城筑寨，加强防守；另一方面积极收服沿边地区的蕃族，组建蕃兵队伍，加强作战力量。元昊见宋兵加强了防守，严阵以待，便也偃旗息鼓，屯兵天都山下，寻找新的战机。

    郑戬见战事缓和，便腾出手来调查滕子京挪用军费的事情。滕子京，河南洛阳人，与范仲淹是同科进士，两人义气相投，交谊很深。滕子京受范仲淹的推荐，召试学士院，由泰州军事推官改任大理寺丞，后迁左司谏。他与范仲淹同样敢于直言，曾多次上书批评仁宗沉溺女色，言辞十分不恭，曾上奏道：“陛下日居深宫，流连荒宴，临朝则多羸形倦色，决事如不挂圣怀。”这样尖刻的责词，仁宗当然难以接受，不久他就因言宫禁事不实，降知信州。西夏起兵后范仲淹举荐滕子京知泾州，时逢葛怀敏兵败定川寨，滕子京自度城中兵少，便召集了数千农民，身着戎装站在城上，范仲淹率兵来援，滕子京大设牛酒迎接，又到佛寺为定川寨阵亡士兵设醮祭祀，使人心得以安定。范仲淹调离西北时，力荐滕子京任环庆路都部署兼知庆州。郑戬刚到任后，就有人举报滕子京在担任知泾州期间，犒劳属下和馈赠游士故人，一共用去公使钱16万，其中有数万去向不明，一定是装入了自己的腰包。公使钱实际上是朝廷拨付的公务经费，一般用于官府招待和馈赠过往官员，也有边臣用以犒赏将士的，但绝对不能私入归已。郑戬出身贫寒，从小受尽苦难，最恨贪官污吏。步入仕途以后，他发誓要廉洁从政，真正为老百姓办事，绝不枉法徇私。因为他执法严苛，得罪了不少大臣权贵。这次他也知道滕子京和范仲淹的关系，但他太憎恨那些铺张浪费、滥用百姓血汗钱的人，下决心要把这件事追查到底。

    滕子京得知郑戬调查他在泾州的事情，心中一点也不恐慌，当时之所以要犒劳士兵，的确是因形势所迫，也确实稳定了军心，阻止了西夏军队的东进，他相信皇上会理解他当时的处境和苦衷。当然，他也知道他的挚友范仲淹正在朝中大力推行新政，损伤了一些当权者的利益，引来了不少反对的声音，别人会把他做为名义上的攻击目标，而暗中把矛头指向范仲淹。为了不连累更多的人，滕子京决定自己承担所有罪责，将当时所有帐籍焚毁，不给别人留下任何把柄。

    郑戬听说滕子京烧毁了帐本，十分恼怒，立即向仁宗上奏，揭发滕子京在泾州浪费公使钱。恰好此时监察御史梁坚也上奏弹劾滕子京和知渭州张亢，声称两人都贪污超支公使钱。仁宗大怒，当即命太常博士燕度赴邠州审理此案，并将滕子京贬为权知凤翔府，并让他到邠州受审。

    此时范仲淹推行的新政也受到了御史王拱辰和夏竦等反对派的攻击，步履维艰。得知滕子京、张亢被弹骇，范仲淹不顾自己身处险境，立即上疏为二人辩护，奏道：“滕子京在陕西犒军，臣都在场，不曾有一兵一卒提出批评；至于说张亢骄僭不公，我已经作了调查，也无大的过错。倘若滕子京和张亢真的侵欺入己，将官钱揣入自己的腰包，臣甘愿一同被贬黜。臣之所以激切言之，并非滕有什么势力迫使臣如此，只因边上并无曾立大功可以服众者。”

　　谏官欧阳修也上书道：“目前正当边将效力之际，近来却听说燕度勘问滕子京一案，枝蔓勾连，直到用尽邠州诸县的枷杻，所拷掠的多是无罪之人，囚徒满狱。边塞军民将吏见大张挞伐，人人嗟怨，连狄青、种世衡等亦心灰意冷。朝廷本因御史上言滕用钱过多，未明虚实，遂差燕度勘察，不期如此行事，动摇人心军心。若不早加制止，恐元昊乘虚而人，谁又能为陛下卖命呢？臣又听说田况近日在庆州，见滕并无大的罪过，又见燕度过于张大其事，累次上奏，并不见朝廷答复，田况不得已，作书遍寄在朝大臣，意在让他们转达于圣上。大臣各避嫌疑，不敢进呈。田况为陛下侍从之臣，素非奸佞，其言可信，又身在边地，事皆亲见，必非虚言。”由于范仲淹和欧阳修的有力辩护，仁宗下诏将滕子京降为祠部员外郎，知虢州，仍为天章阁待制，不受审讯，正常任职。

    仁宗的诏书刚下，王拱辰就立即上疏道：“赏罚是朝廷号令天下的工具，这个权柄一失，则为善不得鼓励，作恶不得惩处。今滕子京在边上盗用公钱，不待结案，即只稍作降责了事，大家都认为处理太轻。子京见事败露，即将所有开支文据悉行焚毁，乃是藐视朝廷。臣之所以不避嫌疑出面抗争，实在是怕后来有人效法，那陛下的法律就废弃了。臣明日再也不敢入朝，乞求赐贬，给臣安排一个小郡，以戒臣妄言。”

    接着，监察御史李京又奏道：“滕子京在庆州所为不法，而只降一官，移知虢州。近闻兴元府西县又奏滕差兵一百八十七人，以驴车四十辆载茶叶三百笼，令所到之处不得收税。滕职在近侍而乱法太甚。臣见先前推勘状中，尚未提及贩茶之事，所以奏之，请夺其天章阁待制以惩其贪墨。”其他御史见顶头上司王拱辰态度坚决，也争相列奏，仁宗为了缓和矛盾，遂重新下令，削去滕子京天章阁待制一职，贬为知岳州事。 

    其实，经过兴师动众的调查，滕子京乱用的公使钱只有3000贯，用于宴会时的随手赏赐及资助游士，他之所以烧毁账据，是怕牵连更多无辜的人，甘愿自己受过。王拱辰等人一定要攻倒他，实则是醉翁之意不在酒，意在动摇范仲淹，从而否定范仲淹、韩琦、富弼等人努力推行的“庆历新政"。

滕子京被贬知岳州后，为排遣心中郁闷，便重建岳阳楼，刻唐贤今人诗词于其上。后来范仲淹也因推行新政被反对派排挤，贬知邓州。滕子京便邀请范仲淹为岳阳楼写篇碑记，知道范仲淹没有到过岳阳，就在书信中附了一张《洞庭晚秋图》，并说：“山水非有楼观登临者不为显，楼观非有文字称记者不为久。”范仲淹知道滕子京性情耿直，思想上还没有转过弯来，接到来信后便欣然命笔写下了《岳阳楼记》，并借作记之机，含蓄委婉地劝他要“不以物喜，不以己悲”，试图以自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的济世情怀和乐观精神来感染这位老朋友，却在无意之间成就了一篇千古宏文。

当然，这些都有是后话。

 

                         四

 

    陇东的十月，天气渐渐寒冷，冬天的脚步已经临近了。这一日下午，郑戬带领随从巡边归来，见帅府门前有几个羌人在等候。这群人看见郑戬回来了，立即围拢了过来，一个首领打扮的中年男子上前躬身行礼道：“郑大人，我们已经等您多时了。”

    门前的士兵赶紧跑过来，向郑戬行了个礼，说：“大人，这伙人等您多半天了，非要见您不可，说有重要的事情要当面向您报告。”

    郑戬下了马，走到近前问：“你们是什么人？找我有什么事？”

    未等那位中年人说话，他身旁一个青年抢先说道：“我们是水洛城大王族的羌人，这是我们的首领元宁，我们是来献城的。”

   “献城？”郑戬一听，十分高兴，上前握住元宁的手，连声道：“好，好，好！请到府里说话。”

     进了帅府，分宾主落座，元宁道：“大人，我们大王族羌人久居水洛城，这几年族人们饱受战争之苦，早有归顺朝廷之意。不料几个月前，熙州铎厮那带领一伙羌人，夺了城池，将我们赶出城外，族人们流离失所，无家可归。早闻大人仁义为怀，关心黎民疾苦，不视羌人为异族，所以前来投奔，我们愿意归降朝廷，帮助大人收复水洛城。”

    听元宁说明了来意，郑戬喜道：“水洛城乃军事要地，我正要派兵收服，能得到你们的帮助，真是天助我也！”

    元宁等人激动地连声道谢，为了得到郑戬的信任，元宁把自己的儿子，也就是刚才那个心直口快的青年拉到郑戬的面前，说：“郑大人，这是犬子元龙，可以让他做为人质留在这里，等你们收复水洛城后，再放他回来。”

    郑戬哈哈大笑道：“大敌当前，本应同仇敌忾，岂能互相猜疑，现在正是用人之际，让他跟你们回去，等打完这仗，如果他愿意当兵，就让他到我的帐下。”

    元宁见郑戬如此爽快，非常高兴，说道：“请大人放心，我们这就回去联合族人，帮助大人早日拿下水洛城。”

    待元宁等人走后，郑戬在府中仔细思考，水洛城在秦州和渭州之间，地处要冲，是抵御西夏侵扰的前哨地带，控制了水洛，就能同秦、渭两地结成一条坚固的屏障，互相救援，阻击敌军的侵入。他想起范仲淹临行前也交待过这个事，知道非同小可，必须派一个有勇有谋的人去，才能完成任务。

    派谁去呢？郑戬一边在府中踱步，一边思考着合适的人选。突然，他的目光落在了书桌上，上面放着静边寨主刘沪几天前派人送的一本兵书，这是刘沪根据自己多年来与西夏作战经验所撰写的《备边机要》。郑戬看完后大为感慨，一个边陲寨主竟有如此见识，太难得了！对，让他去收复水洛城最合适。想到这，郑戬为自己的想法兴奋起来，高声叫道：“来人，马上派人到静边寨将刘寨主请来，我有事与他商议。”

    第二天，刘沪风尘仆仆来到泾州，郑戬见到他非常高兴，拍着他的肩膀说：“子浚，多日不见，长进不小啊！那本《备边机要》我看了，的确是一本不可多得的御夏兵书，我打算让他们刻印一下，给每个城寨一本，这样对付西夏狗贼就容易多了。”

     刘沪憨厚地笑了笑，谦逊地说：“大人过奖了！”

    “子浚，”郑戬正色道：“我这次叫你来，还有一件重要的事情，想听听你的意见。”

   “大人请讲。”

   “水洛城原首领元宁前来献城，要归服我大宋，你认为如何？”

    “水洛城？”刘沪略一沉吟，道：“不是被熙州的羌人铎厮那抢夺了么？”

    “正是如此，所以原来居住在水洛城的羌人都愤愤不平，要我们帮助夺回城池，他们就会归顺朝廷。”

    “这太好了，水洛城是军事要地，如果能将它收复，便可连通秦、渭，形成御夏屏障；再说这个地区的羌人，和汉人们多年杂居，也算得上是熟户，收服了他们，也可以充实我们的防御力量，实在是一举多得。”刘沪兴奋地说道。

    “既然如此，子浚，我打算派你去收复水洛，不知你意下如何？”

    “末将遵命。”刘沪毫不迟疑地应道。

    郑戬见刘沪慨然应允，十分高兴，叮嘱道：“水洛久为羌人杂居之地，地势险要复杂，此去一定要多加小心。”并吩咐摆酒宴为刘沪饯行。

    刘沪回到静边寨后，立即召集孙敏、李锐等部将商议收复水洛城事宜，厮癸等羌人首领也闻讯起来，大家一同商议对策。

    孙敏是个急性子，粗着嗓门叫道：“攻打一个小小的水洛城，有何难哉？让我带一千人马前去，不出一日即可拿下。”

    刘淳笑道：“孙指挥这下可说大话了，这水洛城可不比其它，当年曹玮元帅镇守秦州时都没有将它收复，就连韩帅也打算将它将占领，也未能如愿。”

    孙敏搔了搔头，憨笑道：“竟然有那么困难，不过这下可好，如果我们将它收复，就可以为朝廷立下大功了。”

    刘沪见李锐半晌未语，知道他心思缜密，便问：“李参军，说说你的想法？”

    李锐原是个文人，后来见宋夏交战，百姓遭受涂炭，便毅然弃文从军，成了刘沪的部下。他学识过人，又熟读兵书，大家送他外号“小诸葛”，刘沪对他也十分器重。李锐见刘沪问他，便起身道：“前些日子寨主让我去秦州送信，曾路过水洛，那里地势险要，易守难攻，所以我认为应该智取，不宜强攻。”

    刘沪用赞许的目光看了他一眼，说：“李参军，请坐下说。”

    李锐受到刘沪的鼓励，坐下说道：“水洛城西北接六盘之胜，东南阻陇山之雄，控扼秦渭，屏障关中，历来是兵家必争之地。东晋义熙七年，西秦王乞伏乾归攻打后秦南安太守王憬，双方在水洛城发生激战。北魏永安三年，关陇农民起义军领袖王庆云在水洛城称帝，后被魏将尔朱天光攻破城池，王庆云败走，城内百姓和起义军近两万人被坑杀。永熙三年，尔朱天光的部将贺拔岳、陈悦发生火并，贺拔岳被杀。大都督宇文泰率师讨伐，陈悦退守水洛城，宇文泰兵临城下，守将开城门投降，陈悦兵溃后自杀。宇文泰进驻水洛，以此起家而称雄北方。唐朝时这一带曾是朝廷的牧马之地，宝应二年，吐蕃兵东进，攻陷水洛城，此后这一地区长期被吐蕃、羌族等少数民族占领。”

    孙敏“啧啧”一声，叹道：“乖乖，一个小小的水洛城，竟然有这样复杂的历史！”

    李锐继续说道：“到了我朝，几任边帅都想将水洛城收复，但都未能成功。因为那里山大沟深，杂居着十几个羌人部落，况且人人精习箭术，马上功夫也十分了得，又有水洛城为天然屏障，易守难攻。元昊也曾派人去游说羌人首领，想让他们归顺西夏，以此来牵制我军，也未能如愿。听说前些日子，从熙州来的羌人首领铎厮那打败了原酋长元宁，夺了城池，自立为王，把原来的羌人都赶出了城外，结果元宁等人咽不下这口气，又打不过铎厮那，所以才来投靠朝廷。我们应该利用羌人之间矛盾，将他们分化瓦解，使铎厮那不战而屈，这样水洛城便垂手而得。”

    李锐一番话说得大家心服口服，刘沪此时也早已成竹在胸，便道：“李参军说得十分有理，我看要做两手准备，厮癸和元宁等羌人首领熟悉，你与李参军平一道去暗中与元宁联系，游说其他首领归顺朝廷，待时机成熟后再与厮那铎见面，劝其归降。孙敏、王勇带人筹集粮草，开辟通往水洛的道路，做好攻打水洛城的准备，对铎厮那形成合围之势，迫其就范。刘淳率人守好城寨，加强巡边，防止元昊趁虚而入。”

     众人齐声道：“得令。”

     次日，李锐和厮癸扮成羌人模样前往水洛，孙敏带人筹粮修路。又过了十余日，孙敏已将道路修到离水洛城五十余里的结公城（今甘肃庄浪县南湖镇），并在那里安营扎寨，屯田积粮，招兵买马，大造进攻水洛的声势。

    铎厮那闻讯惊恐不已，像热锅上的蚂蚁一般，坐立不安。此时李锐和厮癸已在元宁的安排下，秘密与各部落的羌人首领联络，大家都早已厌倦了战争，都愿意归顺朝廷，但提出收复水洛城后要扩筑城池，让在城外居住的羌人都搬进城里，过上太平日子。李锐派人将谈判情况告知刘沪，刘沪同意羌人请求，答应上奏朝廷扩建水洛城，并告诉李锐部队已开到结公城，让他相机行事，与铎厮那会面，劝其归降。

    按照刘沪的安排，李锐来到水洛城下，以宋使的身分求见铎厮那。铎厮那立即打开城门，亲自出城迎接。听李锐说明来意，狡猾的铎厮那推说要与众首领商议后才能定夺，让给他几天时间考虑，却暗地派人到熙州去搬救兵。

    李锐见铎厮那故意拖延时间，知其另有图谋，便回到宋营，向刘沪说了经过。刘沪早听厮癸、元宁等人说过铎厮那为人奸诈，知道他在使缓兵之计，便令李锐再次前往水洛，给铎厮那下最后通牒，限于明日上午献出城池，否则宋军将攻打水洛城。李锐领命而去。刘沪知道铎厮那还存有侥幸心理，不见棺材不落泪，便在李锐走后，命孙敏整肃兵马，自己亲自挂帅领兵前往水洛。

 

                           五

 

    寒风猎猎，天色阴霾，一支全副武装的军队在疾速前进。队伍前面飘扬着一面鲜艳的大旗，上面绣着一个斗大的“刘”字。战旗下面，刘沪一马当先，跑在最前面。只见他白马素袍，铠甲鲜亮，手提一杆银枪，神色冷峻，不怒自威。

    过了几个时辰，队伍来到了离水洛城不足五里的山坡上，山下的一座城池跃然入目。刘沪命令部队停下，就地安营扎寨。厮癸对这一带的地形熟悉，告诉刘沪这个山坡叫羊爬式坡，道路崎岖蜿蜒，都是羊肠小道，山下的那座城便是水洛城。

    刘沪扬鞭纵马跃上一处高岗，便将水洛城尽收眼底。举目东望，只见三山俱来，南北二山像两条巨龙蜿蜒而去，中间一山，如一艘巨轮搁浅在两条河流的夹击之中。山下有一座城，横亘其间，大有一夫当关，万夫莫开之势。城的四周川平原阔，山峰险峻，到处是羌人的帐篷。刘沪暗暗叹道：“怪不得曹玮、范仲淹都想得之，果真是用兵的好地方。”

    再说铎厮那正在打着自己的如意算盘，想先稳住刘沪，只待援兵一到，再与宋军决战。不料李锐去而复返，告诉他必须明日献城，否则宋军便要进攻。羌人部落的首领们听说刘沪已带领大军驻扎在水洛城附近，也都纷纷请求归顺朝廷，过太平日子。铎厮那感到左右为难，让他心甘情愿地献城，比登天还难，到口的肥肉怎么也不愿意被人抢去；不献城吧？凭他现在的人马，绝对不是刘沪的对手，怎么办？狡猾的铎厮那眉头一皱，又想出了一条妙计。他派人将李锐请来，告诉他愿意献出水洛城，请宋军明日上午前来接收。

     李锐走后，厮那铎连忙将自己从熙州带来的几个心腹召集在一起，商议对策。

    厮那铎道：“如今宋军大兵压境，我们的援兵未到，大家说降还是不降？”

    这些人都是铎厮那的死党，七嘴八舌地说道：“我们拼死拼活打下来的城池，怎么能拱手让给别人？”

    “刚过了几天舒坦日子，难道又要回去放牧？老子不干。”

     铎厮那又道：“那大家说应该怎么办？”

     “大不了拼个鱼死网破，也不能让宋军白白捡了便宜！”

     “对，跟他们拼了！”

     铎厮那阴险地笑道：“好，既然这样，我们今夜就趁宋军不备，偷袭他们的大营。你们下去召集人马，除了我们自己的人以外，也要把那些生户召集起来。告诉他们，一旦水洛城落到宋人手里，不但他们财产会被没收，而且他们的妻女也会被奸淫，这次打败宋军后，让他们都搬进城里居住。”

     这伙人齐声道：“大王英明。”然后领命而去。

    初冬的夜晚显得格外空寂，天空澄净无云，月明如素，看来更是寒冷，远近营帐之中细细鼾声此起彼伏，间或有巡哨兵士小声盘问行礼，却依然寂静安宁。

    刘沪和众人商议完明日的交接事宜，让大家去休息，自己和李锐走出大帐，远处的水洛城影影绰绰地掩映在月色中，想到即将要把它纳入大宋的版图，刘沪不由得心潮起伏，收复了水洛城，就可连通秦、渭，形成一条坚固的防御屏障，堵住西夏军马自由出入的口子，这里的老百姓也就能过上太平日子了。羌人们提出要扩筑水洛城，就是想受到朝廷的保护，过安稳日子。这座古城经过岁月的侵蚀和战争的洗礼，恐怕早已是千疮百孔了吧？也该修修了。

    李锐看到刘沪冷峻的神情，知道他又陷入在深深的思考之中，对于这位比自己大十多岁的寨主，他非常尊重和敬佩，别看平日言语不多，但做事情却心思缜密，果断坚毅，认准的事情就会坚持到底。

    突然，李锐发现水洛城里有些异常，有许多人举着火把在城里城外穿梭，急忙叫道：“寨主，你看！”

    刘沪其实也注意到了下面的动静，冷冷一笑，说：“看来铎厮那老儿又在耍诡计，我早就料到了。”

    正在这时，从山下气喘吁吁地跑上来一个羌族打扮的年青人，被哨兵押到了刘沪跟前。刘沪仔细一看，原来是元宁的儿子元龙。

    元龙一见刘沪，急切地说：“刘寨主，大事不好，铎厮那正在纠集人马，要袭击宋营。”

    刘沪问：“他们有多少人？”

    “大约有近万人，除了铎厮那从熙州带来的人外，还召集了不少生户。”

    刘沪当机立断，吩咐道：“李锐，你去叫大家到我的帐中议事。元龙，你马上回去，和你父亲带上你们的人，做好内应，等铎厮那一走，就攻占水洛城，切断他们的后路。”

    元龙走后，大家也聚集在大帐中。刘沪稳坐在虎皮椅上，说道：“今晚羌人要夜袭我营寨，我们不如将计就计，打他个措手不及。”

    孙敏说：“铎厮那老儿言而无信，早该教训他一顿了，弟兄们早就做好准备，请将军吩咐吧！”

    众人摩拳擦掌，齐声道：“请将军吩咐。”

    刘沪满意地点了点头，大声说：“李锐听令。”

    “在。”

    “命你带领三百名士兵，绕道在水洛城南山上埋伏，待敌军败退经过时擂鼓鸣金，趁胜追击。”

    “遵令。”

    “王勇、刘渊听令。”

    “在。”

    “令你二人各带领五百名士兵，在东营门、西营门外埋伏，待敌军进入空营后同时出击。”  

    “遵令。”

     孙敏性子急，见还没有给自己下任务，叫道：“刘寨主，让我干什么？”

    刘沪微微一笑，道：“孙敏听令。”

    孙敏急忙拱手道：“在。”

   “命你带领一千名精兵，在大帐后设伏，听我的号令出击。”

    孙敏喜道：“遵令。”

    众人领命而去，刘沪命士兵打开营门，熄灭灯火，张网以待。部署停当，刘沪端坐大帐之中，拿出一本兵书，秉烛夜读。

    子夜时分，铎厮那趁着夜色带人悄悄包围了宋营。见宋军毫无防备，营门大开，帐内一片漆黑，只有一座大帐里透出灯光，铎厮那心中大喜，料到大帐中必是刘沪，便大刀一挥，指着大帐叫道：“兄弟们，活捉刘沪，杀退宋军。”

    羌人叫喊着冲向大帐。刘沪见铎厮那已进入包围圈，大声命令：“擂鼓出击。”说罢，手持银枪，冲出大帐。

    孙敏、王勇、刘渊听到命令后，率领士兵从四面出击。顿时四周喊杀声响成一片，灯笼火把照亮了夜空，将羌人团团围定，石块和飞箭雨点般地向羌兵射来。铎厮那见状，大吃一惊，知道中了埋伏，其他羌人更是惊慌失措，乱作一团。

    刘沪知道这些羌人都是临时纠集的乌合之众，人数虽多，却没有战斗力，只要挫败他们的锐气，便会不战自溃，于是他挥舞长枪冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，杀得羌兵纷纷败退，夺路而逃。宋兵见主帅身先士卒，士气倍增，个个奋勇当先，以一当十，打得羌兵哭爹喊娘，狼狈逃窜。跟在后面的羌兵还没有明白过来是怎么回事，见前面的人往后跑，也跟着逃跑，宋军趁势掩杀过来，羌兵们有的坠落山崖，有的互相践踏，死的死，伤的伤，溃不成军。

    经过几个时辰的激战，羌兵死伤大半，剩下的一部分也早已逃之夭夭。此时天色微明，铎厮那举目一看，到处是死伤的羌兵，便只好带着残兵败将向水洛城方向逃去。刘沪见铎厮那逃跑，便跨上战马，带领孙敏等人紧紧追赶。

    铎厮那逃到水洛城下，却见城门紧闭，抬头一看，只见元宁父子等人立在城墙之上，冲他破口大骂：“铎厮那老儿，不想你也有今日，还不下马投降，归顺大宋，更待何时？”

    铎厮那恼羞成怒，正要攻进城去，城上早已乱箭齐发，滚木、擂石倾泻而下，根本无法靠近，又听见后面喊声阵阵，知道刘沪带领追兵赶来，无奈之下，只好带领人马趟过水洛河，向南逃窜。刚到南山脚下，早已埋伏在这里的士兵，擂起战鼓，挥舞战旗，冲杀下来。

    铎厮那此时惶惶如丧家之犬，急忙向西逃去。跑了不到二十里地，见宋军还未赶到，铎厮那松了口气，正要稍稍歇息，却见对面又冲出一支人马，挡住去路，为首的正是与他多次谈判过的李锐。原来，李锐领命到南山埋伏。下山之后，他突然想起距水洛以西二十多里的石门，两山对峙，地势险隘，一夫当关，万夫莫开，若在那里设伏，必可切断铎厮那的退路。于是，李锐便将人马分作两路，一路在南山埋伏，自己带领一路埋伏在石门。

    见此情景，铎厮那暗暗叫苦，此时刘沪已带领追兵赶来。铎厮那只好硬着头皮迎战，没过几个回合，被刘沪一枪打翻在马下。铎厮那等人见大势已去，便跪倒在刘沪的马前，不停地叩首道：“刘将军饶命，刘将军饶命，小的们愿归顺大宋，在您的麾下牵马拽镫，为您效力！”

    刘沪冷冷一笑，喝道：“铎厮那，这次就饶了你，如果你再敢三心二意，耍什么花招，定斩不饶。”

    铎厮那捣蒜般地叩头道：“谢谢将军爷， 谢谢将军爷，小的再也不敢了！”

     刘沪命令道：“收兵回营，进驻水洛城。”

    此时，东方天际一抹鱼肚白晕开了乳白色的天光，将夜幕浓重的颜色染成铅蓝，随着月色的暗淡，明亮的金星开始闪烁着清冷的光芒，将群星都逐下天去。

    又一个黑夜即将过去了，新的一天开始了。