黑女子从改土工地回来，肩一斜咣当抛下镢头铁锨，把装着一些苜蓿菜的草帽放在房台儿上，呼大女儿手巾子捡菜，呼二女儿抹布子端一勺水来。手巾子拿走了菜。抹布子把一大木勺生水端来，她接过木勺咕噜咕噜喝了一半，哗啦哗啦洗了一半。

一岁半的儿子土蛋儿跟在黑女子屁股后面喊妈喊饿，黑女子说：“我从苜蓿地边走过，顺便叼了几把苜蓿，今天做一顿有苜蓿菜的玉米面片儿让我娃吃。”土蛋高兴地跳起来。她开始做饭。一阵擀面杖和菜刀急促地响动，面擀成了，菜切成了。黑女子每天都是这样，一进门忙得不住，喊得不住。听，又喊开了：“手巾子，快烧锅！抹布子，快抱柴去！”两个女儿在她的呼喊中轱辘一样地转。绊在脚下喊饿的土蛋儿让她踢得真像一个土蛋儿在地上乱滚。

面片下到锅里了，黑女子让抹布子去喊爹吃饭。不一会儿从门里走进一个跛男人。他双手拄着一根木棍，一条腿跳着走，一条腿拉着。他是黑女子的男人，前年修地时不小心从丈高的地更上翻下去摔折一条腿，重活不能干，一天只放放一头牛。

黑女子给男人及三个孩子舀上饭，然后给自己一连舀了两大碗，一碗吃，一碗凉着。她长着一口好牙齿，可吃饭从来不细嚼，吸溜着没一会儿就吃完两大碗。她又舀一碗凉在锅台上，就急着挑桶子去挑水，手巾子说：“妈妈，你太累，水我和抹布子去抬。”“抬个屁！一天抬来两碗水，够啥用？”手巾子7岁，抹布子5岁。抹布子自生下左臂抬不起。她们还太小，抹布子又是个残疾儿童，拿手巾提抹布也不是拿捏的呀！

好一会黑女子才从沟里担来水。她一放下担子，就急着钻进牛棚里掏粪。手巾子说：“妈妈，一碗饭早凉透了，吃过掏吧！”“我不想吃了，也没时间了，人家都往工地上走开了。”她忙着干活，饭吃到半茬撂下是常有的事。黑女子说：“我捎一担牛粪压在自留地里。那个崖台上有干柴，收工后我铲下拿回来烧饭。你把锅碗刷干净，泔水倒在盆里让牛喝。奥，手巾子，你把抹布子和土蛋儿的裤子洗净晾干，今晚我熬夜补补。你已经长大了，学着干活儿，别只顾玩，啊！”说完，她右肩挑着重重两筐牛粪，左肩扛着铁锹，铁锹把撬着担儿。她一迈出大门就小步儿跑着走。

天黑了，改土的人该回来了。忽然村头有人喧哗起来像发生了什么事儿。细听，有人说谁从崖上翻了，摔得很重。有人问：“有救吗？”答：“不知道。”村里人喊着都又往出事的地方跑。过了约两个小时，几人来黑女子家对手巾子说：“你妈妈伤得很重，快去看看吧！”他们把黑女子的男人，三个小孩子放在架子车上踏着月光一直走到一个地埂下面。黑女子就是铲柴火的时侯不小心从崖台上摔下沟的。只见她一身泥土，衣服都破了，她在一堆土上仰躺着，她死了。一个跛男人，三个幼小的孩子哭啊喊啊，总没把她喊醒。

在村里人的印像中，这个一直忙忙乱乱，从没闲过的青年女人“忙不闲”休息了，永远休息了。可是这个家的顶梁柱倒了，天塌地陷了。

（本篇选自《庄浪人创业之路》一书）